Пе́нзенская о́бласть — субъект Российской Федерации. Регион расположен в Среднем Поволжье, входит в состав Приволжского федерального округа.
Граничит с Ульяновской, Саратовской, Тамбовской, Рязанской областями и Республикой Мордовия.
Пензенская область в современных границах образована 4 февраля 1939 года. Она расположена на Восточно-Европейской (Русской) равнине и занимает среднюю и западную часть Приволжской возвышенности.
Территория области с запада на восток — 330 км, с севера на юг — 204 км; площадь — 43,3 тыс. кв. км.
Административный центр области — город Пенза (507 047 жителей).
Население области 1388,0 тыс. человек; в его составе — представители более 100 народов и народностей.
По данным Всероссийской переписи населения 2002 году в области проживает русских — 86,4 %, татар — 6,0 %, мордвы — 4,9 %, украинцев — 0,9 %, чувашей — 0,5 %, армян — 0,3 %, белорусов — 0,2 %, цыган — 0,2 %, азербайджанцев, евреев, немцев, узбеков — по 0,1 %.
Сельское население составляет 461,9 тыс. человек. В области 11 городов и 16 поселков городского типа. Среди наиболее крупных городов: Кузнецк — 87,7 тыс. человек, Каменка — 39,1 тыс. человек, Сердобск — 35,0 тыс. человек.
Пензенская область лежит в умеренном географическом поясе, на стыке лесной, лесостепной и степной природных зон.
Близость крупных промышленных центров, удобное транспортно-географическое положение позволяют использовать привозное сырье и топливо, обеспечивают связи по кооперированию, сбыту готовой продукции.
Геополитическое положение области — положение на политико-административной карте — достаточно благоприятное, благодаря соседству с регионами, устойчивыми в политическом отношении, со сходным этническим и религиозным составом населения, удаленности от внешних границ. В связи с относительно небольшими размерами территории и высокой обеспеченностью транспортными путями область характеризуется проницаемостью пространства для инвестиционных вложений.
Благодаря благоприятному сочетанию природных условий для развития земледелия она достаточно независима в продовольственном отношении.
С 1961 года область входит в состав Поволжского экономического района.
Природные условия области довольно разнообразны. Равнинный, слегка всхолмленный рельеф создает благоприятные условия для хозяйственной деятельности человека. Обширную часть территории занимают западные склоны Приволжской возвышенности, и только крайний запад является восточной окраиной Окско-Донской равнины.
В области насчитывается свыше 200 рек. Наиболее крупные из них — Сура, Мокша, Хопер, Ворона.
Черноземные почвы, преобладающие на территории области (68% земельной площади), — одно из главных ее богатств. Наиболее распространены выщелоченные черноземы, в меньшей степени — оподзоленные и типичные. Значительные площади на севере и северо-востоке занимают серые лесные почвы.
Естественная растительность сохранилась примерно на 1/3 площади. Лугово-лесные ландшафты севера и северо-востока сменяются на юге лугово-степными и степными. Смешанные и широколиственные леса занимают 20 % территории. Значение лесов не столько промышленное, сколько водоохранное, почвозащитное и рекреационное. Степи в основном распаханы. Сохранились лишь небольшие участки целинных степей (Попереченская, Кунчеровская, Островцовская заповедные степи).
Животный мир весьма разнообразен. В пределах области насчитывается около 60 видов млекопитающих, 30 видов рыб, более 200 видов птиц. В области много заказников и охотничьих хозяйств. Территория области относится к регионам с наиболее благоприятным сочетанием природных условий для здоровья людей (равнинный рельеф, умеренно жаркое лето, умеренно холодная зима, низкая заболоченность, сравнительно высокая лесистость и др.).
Климат в области умеренно-континентальный. Континентальность постепенно нарастает с запада на восток. Самым неустойчивым элементом климата являются осадки. Годовое количество осадков в области колеблется в пределах 450-500 мм, в засушливые годы понижается до 350 мм, а во влажные годы повышается до 775 мм. Характерны весенние засухи, а также нередки летние и осенние засухи.